Samuel Ezekiel Divekar

Orígenes y juventud

Samuel Ezekiel Divekar, atestiguado también con el nombre maratí de Samaji Hassaji, nació en 1730 entre los Bene Israel, la comunidad judía de la costa del Konkan, en el oeste de la India, cuya tradición remonta su llegada a la Antigüedad y que conservó el Shemá, la circuncisión y el sábado a través de siglos de aislamiento del resto del mundo judío.

Obra y trayectoria

Siguió siendo judío toda su vida. Se alistó hacia 1760 en el ejército de la Compañía de las Indias Orientales y llegó al grado de comandante nativo; durante la segunda guerra de Mysore fue hecho prisionero por Tipu Sultán. Los relatos de su liberación difieren según las fuentes, uno atribuyéndola a la intervención de la madre del sultán y otro a los judíos de Cochín —la ficha señala la discrepancia en lugar de elegir—, pero todos coinciden en su voto: si quedaba libre, haría revivir la práctica judía entre los Bene Israel de Bombay.

Cumplió su palabra y dirigió la construcción de la sinagoga Shaar HaRahamim, la Puerta de la Misericordia, terminada en Bombay en 1796, primera sinagoga de la ciudad y congregación madre del judaísmo bombayense. Trabajó además para llevar a los Bene Israel, largo tiempo sin lectores formados, el rito, los maestros y los libros hebreos de Cochín. Murió en 1797 en Cochín mientras buscaba rollos de la Torá para su nueva congregación; la Jewish Encyclopedia lo llama el segundo fundador de los Bene Israel de Bombay.