Samaw'al ibn Adiya

Orígenes y juventud

Samaw'al ibn Adiya fue un poeta y jefe judío árabe del siglo VI, señor de la fortaleza de al-Ablaq en Tayma, al norte de la península arábiga, y la tradición literaria árabe lo llama sin rodeos al-Yahudi, el judío.

Obra y trayectoria

Pertenecía a las tribus judías establecidas desde antiguo en los oasis del Hiyaz, y su castillo se alzaba en la ruta caravanera entre Siria y Medina. El relato ligado a su nombre cuenta que el poeta-príncipe Imru al-Qays, camino de Constantinopla, le confió a su hija, sus armas y varias cotas de malla; muerto Imru al-Qays, un jefe gasánida sitió la fortaleza, capturó al hijo de Samaw'al, sorprendido fuera, y ofreció perdonar al muchacho a cambio de las armas.

Samaw'al se negó a traicionar el depósito y su hijo fue muerto ante sus ojos. De ese acto viene la expresión árabe awfa min al-Samaw'al, «más fiel que Samaw'al», todavía hoy la fórmula consagrada de la lealtad perfecta. Un poema que empieza «si el honor de un hombre no está manchado de bajeza», atribuido a él y conservado en la antología de la Hamasa de Abu Tammam, es texto canónico de la literatura árabe preislámica, y su autoría sigue discutida por los filólogos.

Es una de las huellas más claras de la vida judía en Arabia antes del islam, conservada por la propia cultura árabe y no solo por fuentes judías.