Moritz Gottlieb Saphir

Orígenes y juventud

Moritz Gottlieb Saphir nació como Moses Saphir en Lovasberény, Hungría, el 8 de febrero de 1795, en una familia judía ortodoxa de lengua yidis, y fue enviado a las yeshivot de Presburgo y luego de Praga, donde estudió con el rabino Samuel Landau; lo destinaban al rabinato y conocía el Talmud a fondo antes de haber leído nunca un libro alemán.

Obra y trayectoria

Esta ficha dice con claridad que en 1832 abrazó la fe protestante —conversión de carrera más que de convicción, a juicio de sus contemporáneos— y que ello no impidió que la prensa antisemita de Viena y Berlín lo atacara como judío hasta el fin de sus días. Llegó a las letras alemanas a los veintitantos, escribió en Pest, Viena, Berlín y Múnich, y fue expulsado de más de una de esas ciudades por la dureza de su pluma.

Inventó una manera: el folletín construido sobre el retruécano, la antítesis y la exageración cómica, en el que el crítico es tanto el asunto como la obra, y los vieneses compraban el periódico por eso. Su Schnellpost berlinesa y sobre todo Der Humorist, que fundó en Viena en 1837 y dirigió veinte años, lo convirtieron en uno de los escritores en lengua alemana más leídos de su tiempo, y se lo nombra con Heinrich Heine y Ludwig Börne —que tienen ambos su ficha aquí— entre los tres autores nacidos judíos que primero alcanzaron fama internacional en alemán.

Sus enemigos, que fueron muchos, juzgaban mecánico su ingenio; los historiadores de la prensa vienesa le atribuyen la creación de la crónica teatral moderna. Murió en Baden, cerca de Viena, el 5 de septiembre de 1858.