Rav Yosef bar Hiyya

Orígenes y juventud

Rav Yosef bar Jiyá nació hacia 270 en Babilonia; judío y rabino de la tercera generación de los amoraítas, pasó su vida en la academia de Pumbedita, donde fue colega y rival de Rabbah bar Najmaní, que tiene su propia ficha en este sitio.

Obra y trayectoria

El Talmud los contrapone en una fórmula que se hizo proverbial: Rabbah era el arrancador de montañas, el dialéctico que arrancaba principios a los casos, mientras que a Yosef lo llamaban Sinaí, porque guardaba en la memoria toda la tradición recibida, cada enseñanza de los sabios anteriores tal como se había transmitido. Cuando se ofreció a ambos la dirección de la academia, los sabios preguntaron cuál valía más, Sinaí o el arrancador de montañas, y se respondió Sinaí, porque todos necesitan al dueño del trigo; Yosef se apartó sin embargo, Rabbah dirigió veintidós años, y Yosef solo encabezó la academia los dos últimos años y medio de su vida.

Ciego en su vejez, siguió enseñando, y el Talmud conserva sus decisiones sobre las obligaciones del ciego en la ley judía, argumentadas desde su propia situación. Se le atribuye el Targum arameo de los Profetas en la forma que usaban las escuelas babilónicas, y las citas introducidas con «como tradujo Rav Yosef» recorren el Talmud; si lo compuso o lo transmitió sigue discutiéndose. Si se pide con claridad la contribución de su generación, es esta: la memoria de una tradición que no existía en ninguna parte salvo en la cabeza de los hombres, guardada con exactitud, en una lengua y un país que no eran los suyos, y entregada a la generación que la puso por escrito. Murió en Pumbedita en 333.