Muhammad Asad

Orígenes y juventud

Muhammad Asad nació como Leopold Weiss en Lemberg, en la Galitzia austriaca, el 2 de julio de 1900, en una familia judía de rabinos: su abuelo paterno Benjamin Weiss fue rabino ortodoxo en Czernowitz, en la Bucovina, dentro de un linaje de rabinos, y su padre Akiva Weiss rompió con esa tradición para hacerse abogado en Leópolis y luego en Viena.

Obra y trayectoria

Leopold recibió antes de los trece años una educación religiosa judía completa —hebreo, arameo, Torá, Mishná, Guemará— y esta ficha dice con claridad lo que vino después, que él mismo nunca ocultó: en 1926, en Berlín, se convirtió al islam suní y tomó el nombre de Muhammad Asad, «Asad» significa león, equivalente árabe de su nombre hebreo Aryeh y de Leopold. Figura aquí en virtud de la regla del sitio según la cual un judío que dejó el judaísmo sigue perteneciendo a su historia, y su propio relato de ese tránsito, El camino a La Meca (1954), es una de las grandes autobiografías espirituales del siglo.

Había partido a Oriente en 1922 como corresponsal del Frankfurter Zeitung, atravesó Arabia y, tras su conversión, se hizo íntimo del rey Abd al-Aziz ibn Saud, recorriendo la península durante seis años. Internado por los británicos en la India como extranjero enemigo en 1939, salió de allí para apoyar la creación de Pakistán, redactó memorandos sobre su constitución islámica, dirigió su departamento de reconstrucción islámica y fue su ministro plenipotenciario ante las Naciones Unidas en 1952.

Su traducción comentada del Corán, The Message of the Qur'an, publicada en 1980 tras diecisiete años de trabajo, es la versión inglesa más leída debida a un musulmán de origen europeo, notable por su lectura racionalista. Tradujo también el Sahih al-Bujari. Murió en Mijas, España, el 20 de febrero de 1992.