Ludovic Halévy

Orígenes y juventud

Ludovic Halévy nació en París el 1 de enero de 1834, y su ascendencia está documentada con precisión: su abuelo paterno Élie Halfon Halévy fue cantor judío de la sinagoga de París y poeta hebreo, llegado de Fürth en Baviera, y su padre Léon Halévy, escritor y discípulo de Saint-Simon, fue bautizado católico antes de casarse con Alexandrine Lebas.

Obra y trayectoria

Ludovic fue pues criado católico; esta ficha lo dice con claridad y lo clasifica por la vía de la ascendencia, un abuelo nacido y vivido como judío. Su tío fue el compositor Fromental Halévy, autor de La judía, que tiene su propia ficha en este sitio. Ludovic empezó como funcionario en varios ministerios mientras escribía para el teatro, y desde 1860 formó con Henri Meilhac la pareja de autores dramáticos más próspera del siglo.

Para Jacques Offenbach escribieron La bella Helena (1864), Barba Azul, La vida parisiense (1866), La gran duquesa de Gerolstein (1867) y La Périchole, obras en las que el Segundo Imperio se reía de sí mismo y que inventaron la comedia musical moderna. En 1875 dieron a Georges Bizet el libreto de Carmen, sacado de Mérimée, cuya heroína —una mujer que se niega a obedecer a hombre alguno y muere por ello— escandalizó tanto al público de la Opéra-Comique que el fracaso del estreno pasa por haber apresurado la muerte de Bizet tres meses después; hoy es la ópera más representada del mundo.

Halévy escribió también novelas: Monsieur et Madame Cardinal y El abate Constantin (1882), éxito de ventas en su tiempo. Sus cuadernos son un testimonio de primera mano sobre la guerra franco-prusiana y sobre el caso Dreyfus, en el que estuvo del lado de los dreyfusistas. Elegido a la Academia Francesa en 1884, murió en París el 8 de mayo de 1908; sus hijos fueron los historiadores Élie y Daniel Halévy.