Ludwig Börne

Orígenes y juventud

Ludwig Börne nació como Juda Löw Baruch el 6 de mayo de 1786 en la Judengasse, el gueto amurallado de Fráncfort, hijo del banquero Jakob Baruch, y creció bajo leyes que prohibían a los judíos pasear por los jardines públicos, salir del gueto los domingos o casarse sin permiso.

Obra y trayectoria

Esta ficha dice con claridad que en 1818 fue bautizado luterano y tomó el nombre de Ludwig Börne, conversión hecha para acceder a la vida pública y no por creencia —a él, a quien en 1815 habían expulsado de un empleo de escribiente de policía en Fráncfort solo por ser judío— y que nunca dejó después de defender la emancipación de los judíos, habiendo escrito ya en 1816 Für die Juden contra el restablecimiento de las viejas restricciones.

Creó el periodismo político alemán: su revista Die Wage (1818-1821) y sus críticas teatrales hicieron una forma literaria de la oposición política en una época en que Alemania no tenía ni parlamento ni prensa libre, y la censura lo persiguió de un Estado a otro. Tras la revolución de julio de 1830 se instaló en París y escribió allí las Cartas desde París, ciento quince cartas introducidas de contrabando en Alemania y leídas como el manifiesto de una generación: republicanas, democráticas, despectivas con los príncipes y con la timidez de los escritores alemanes, Goethe incluido, a quien reprochaba su indiferencia ante la libertad.

Últimos años

Heinrich Heine y él, los dos grandes escritores judíos alemanes del exilio, se enemistaron duramente, y la memoria que Heine le dedicó tras su muerte es una de las polémicas más célebres de las letras alemanas. Börne murió de tuberculosis en París el 12 de febrero de 1837 y fue enterrado en el Père-Lachaise; miles de personas siguieron el féretro. Fráncfort, que le había negado el sustento, daría después su nombre a la Börneplatz.