Ludwig Minkus

Orígenes y juventud

Ludwig Minkus nació en Viena el 23 de marzo de 1826, hijo de Theodor Johann Minkus, de Groß-Meseritsch en Moravia, y de Maria Franziska Heimann, de Pest; ambos padres eran judíos y, según los trabajos de Robert Ignatius Letellier, se convirtieron al catolicismo poco antes de casarse —la boda se celebró al día siguiente de la conversión— y antes de instalarse en Viena, de modo que Ludwig fue bautizado al nacer. Esta ficha lo dice con claridad: su ascendencia es judía por ambos lados, en el grado de los padres, y él mismo fue criado católico.

Obra y trayectoria

Niño prodigio del violín, tocó en público a los ocho años y dirigía a los veinte; en 1853 partió a Rusia como director de la orquesta de siervos del príncipe Yusúpov y allí permaneció más de treinta años. Primer violín y luego director en el Bolshói de Moscú, profesor de violín en el Conservatorio de Moscú bajo Nikolái Rubinstein, en 1872 fue nombrado compositor oficial de música de ballet de los Teatros Imperiales de San Petersburgo, cargo creado para él y suprimido tras él.

Trabajando a diario con el coreógrafo Marius Petipa, escribió las partituras sobre las que se construyó el ballet clásico: Don Quijote en 1869, La Bayadera en 1877 con su Reino de las Sombras, el gran paso de Paquita, La Camargo, La mariposa, dieciséis ballets completos en total. La crítica de su tiempo, y los admiradores de Chaikovski desde entonces, juzgaron esa música meramente utilitaria; esta ficha recoge ese juicio con la misma claridad que la respuesta: el repertorio de los bailarines no existiría sin ella, sus ritmos están escritos para ser bailados y no escuchados, y Don Quijote y La Bayadera se representan en algún lugar del mundo casi cada semana.

Su puesto fue suprimido en 1886; volvió a Viena, donde su pensión rusa cesó con la revolución, y allí murió el 7 de diciembre de 1917.