Léon Bakst

Orígenes y juventud

Léon Bakst nació como Leib-Jaim Izráilevich Rosenberg el 10 de mayo de 1866 en Grodno, dentro de la Zona de Residencia, en una acomodada familia judía de sastres; tomaría el apellido Bakst, el de su abuelo materno. Siguió siendo judío, y esta ficha dice con claridad lo que eso le costó: alumno de la Academia Imperial de Bellas Artes de San Petersburgo, fue expulsado de la capital en 1910 por ser judío sin permiso de residencia, justo cuando sus decorados para Diáguilev lo hacían célebre en toda Europa, y hizo falta una dispensa para que pudiera volver; antes, una comisión religiosa había rechazado su Piedad porque había pintado a los dolientes como los judíos que históricamente eran.

Obra y trayectoria

Fue uno de los fundadores, con Diáguilev y Benois, del movimiento y la revista Mir Iskusstva, El Mundo del Arte. Desde 1909 diseñó para los Ballets Rusos en París los espectáculos que cambiaron la escena europea: Cleopatra, Scheherazade en 1910, cuyos naranjas, verdes esmeralda y violetas causaron sensación, El pájaro de fuego, El espectro de la rosa, Narciso, Dafnis y Cloe, y La siesta de un fauno en 1912 con Nijinsky.

El principio de Bakst era que un decorado no es un telón de fondo sino el argumento visual del ballet, y que el traje debe moverse con el cuerpo del bailarín; sus dibujos, vendidos y reproducidos por todas partes, transformaron la moda, la decoración interior y la estampación de telas a lo largo de los años diez, y Paul Poiret y los modistos de la década trabajaron a su estela. Fue maestro de Marc Chagall en San Petersburgo. Murió en París el 27 de diciembre de 1924 y reposa en el cementerio de Batignolles.