Georges Mandel

Orígenes y juventud

Georges Mandel nació Louis Georges Rothschild en Chatou, cerca de París, el 5 de junio de 1885 — sin relación con la dinastía bancaria —, hijo de un sastre judío de Alsacia que había dejado la provincia en 1871 para seguir siendo francés; tomó el apellido de su madre, Mandel, al entrar en el periodismo, y aunque no practicaba ninguna religión nunca negó lo que era, y los antisemitas de derecha, que lo llamaron «el judío Mandel» durante treinta años, lo matarían por ello.

Obra y trayectoria

A los veintiún años estaba en la redacción del periódico de Clemenceau, y en 1917, cuando Clemenceau tomó el poder para ganar la guerra, Mandel se convirtió en su jefe de gabinete, el organizador temido e incansable de la autoridad del Tigre, que quebró a los derrotistas y mantuvo a raya a los ministerios. Diputado por la Gironda desde 1919, fue ministro de Correos de 1934 a 1936, modernizando el teléfono y dando a Francia sus primeras emisiones de televisión, y ministro de Colonias desde 1938, movilizando el imperio para la guerra que veía venir; en mayo de 1940 Paul Reynaud lo hizo ministro del Interior, y detuvo a los derrotistas y a la quinta columna mientras el frente se derrumbaba.

Rechazó el armisticio, intentó llevar el gobierno al norte de África a bordo del Massilia y fue detenido en Casablanca; Churchill, que lo había querido como líder de una Francia que siguiera combatiendo, lo llamó «el primer resistente». Vichy lo encarceló y luego lo entregó a los alemanes, que lo retuvieron en Buchenwald con Léon Blum; el 7 de julio de 1944, un mes después del desembarco de Normandía, los alemanes lo devolvieron a la Milicia, que lo mató a tiros en el bosque de Fontainebleau en represalia por la ejecución del colaboracionista Philippe Henriot.