Hugo Preuss

Orígenes y juventud

Hugo Preuss nació en Berlín el 28 de octubre de 1860 en una familia de comerciantes judíos de la ciudad, y siguió siendo judío — no practicante, anota el Leo Baeck Institute, pero nunca bautizado —, lo que en la Alemania imperial decidió su carrera: brillante estudioso del derecho público, Privatdozent en la Universidad de Berlín desde 1889, fue postergado para una cátedra durante veinte años, como judío y como liberal de izquierda, y enseñó en cambio, desde 1906, en la Escuela Superior de Comercio de Berlín.

Obra y trayectoria

Fue el teórico del autogobierno, autor de Gemeinde, Staat, Reich als Gebietskörperschaften, de 1889, que construía el Estado desde el municipio hacia arriba, y concejal de Berlín que puso la teoría en práctica; en noviembre de 1918, cuatro días después de la caída del káiser, publicó el artículo que nombró la tarea — «¿Estado del pueblo o Estado autoritario invertido?» —, y Friedrich Ebert, que lo había leído, lo llamó al Ministerio del Interior la semana siguiente y le encargó escribir una constitución para la República.

La escribió en semanas: el proyecto que la Asamblea Nacional de Weimar debatió desde febrero de 1919, una democracia parlamentaria con un presidente elegido directamente, sufragio universal de mujeres y hombres, representación proporcional, un catálogo de derechos fundamentales y el referéndum — la primera constitución democrática que Alemania tuvo, en vigor desde el 11 de agosto de 1919.

Últimos años

Había dimitido en junio antes que firmar el Tratado de Versalles, y ocupó un escaño en el Landtag prusiano por el Partido Democrático hasta su muerte; la derecha la llamó «la constitución del judío Preuss», y el propio artículo 48 de la constitución, los poderes de emergencia, ayudaría a enterrarla en 1933. Murió en Berlín el 9 de octubre de 1925, y la Ley Fundamental de la República Federal de 1949 es, en lo esencial de su arquitectura, suya.