ريتا ليفي مونتالشيني

الأصول والنشأة

وُلدت ريتا ليفي-مونتالشيني في تورينو في 22 أبريل 1909 مع أختها التوأم باولا، وكانتا أصغر الأبناء الأربعة لأدامو ليفي، المهندس الكهربائي وعالم الرياضيات، والرسامة أديلي مونتالشيني. كان والداها يهوديين ميسورين، قلّما ذهبا إلى الكنيس إلا في يوم الغفران، وقال لها أبوها إنها تستطيع أن تختار دينها بنفسها في الحادية والعشرين. لم يكن أبوها يريد أن تلتحق بناته بالجامعة، لكنها نالت موافقته في العشرين ودرست في كلية الطب في تورينو على يد عالم الأنسجة جوزيبي ليفي، إلى جانب سلفادور لوريا ورناتو دولبيكو.

العمل والمسيرة

تخرجت بأعلى درجات الامتياز عام 1936، وحين منعت القوانين العنصرية لعام 1938 اليهود من المسارات الأكاديمية أقامت مختبرًا في غرفة نومها لدراسة الألياف العصبية في أجنة الدجاج، وكان جوزيبي ليفي مساعدها الوحيد. أخرج القصف العائلة من تورينو عام 1941، وبعد الغزو الألماني عام 1943 اختبأت في فلورنسا حتى تحرير المدينة في أغسطس 1944، فعملت ريتا حينها طبيبة للاجئي الحرب لدى الحلفاء. في عام 1947 دعاها فيكتور هامبورغر إلى جامعة واشنطن في سانت لويس لإقامة كان يُفترض أن تدوم عامًا؛ فبقيت عقودًا، وفي عام 1952 عزلت من أورام الفئران مادة جعلت أعصاب أجنة الدجاج تنمو بقوة.

ثم عملت سنوات مع عالم الكيمياء الحيوية ستانلي كوهين على عامل نمو الأعصاب هذا، وهو بروتين أساسي لنمو الخلايا العصبية والحفاظ عليها. ومنذ عام 1962 قسّمت وقتها بين سانت لويس ووحدة بحثية في روما، ومن 1969 إلى 1978 أدارت معهد بيولوجيا الخلية التابع للمجلس الوطني الإيطالي للبحوث. مُنحت جائزة نوبل في الفسيولوجيا أو الطب لعام 1986 بالاشتراك لها ولستانلي كوهين «لاكتشافاتهما لعوامل النمو». عُيّنت عضوًا في مجلس الشيوخ مدى الحياة عام 2001، وتُوفيت في بيتها في روما في 30 ديسمبر 2012 عن 103 أعوام، وترقد في المقبرة التذكارية في تورينو إلى جانب توأمها.