سلمان واكسمان

الأصول والنشأة

وُلد سلمان أبراهام واكسمان في 22 يوليو 1888 في بريلوكا قرب كييف في الإمبراطورية الروسية، وهي اليوم نوفا بريلوكا في أوكرانيا، ابنًا ليعقوب واكسمان وفراديا لندن. نشأ في بيت يهودي، في كنف أمّ كانت تدير تجارتها الخاصة في الأقمشة والخردوات وتعيش، كما يقول كاتب سيرته، وفق التقاليد اليهودية الرفيعة، ودرس بضع سنوات الكتاب المقدس والتلمود.

العمل والمسيرة

وبعد وفاة أمه اجتاز امتحاناته في الثانوية الخامسة في أوديسا عام 1910 وسافر فورًا إلى الولايات المتحدة، حيث استقبله ابن عم له كان يربي الدجاج في نيوجيرسي. التحق بكلية رتغرز عام 1911 بمنحة من الولاية، ونال الدكتوراه في الكيمياء الحيوية من جامعة كاليفورنيا عام 1918، ثم عاد إلى رتغرز حيث أمضى بقية مسيرته يدرس قبل كل شيء ميكروبات التربة. ومنذ 1939 أخذ هو وزملاؤه يختبرون كائنات التربة الدقيقة بصورة منهجية في مواجهة البكتيريا المسببة للأمراض، فعزل مختبره الأكتينومايسين عام 1940 والستربتومايسين عام 1943 والنيومايسين عام 1948، من بين أكثر من عشرين مادة من هذا النوع.

وقد عزل ألبرت شاتز، طالب الدراسات العليا في مختبره، الستربتومايسين عام 1943 من بكتيريا Streptomyces griseus، فصار أول دواء فعال ضد السل، وأطلق واكسمان اسم المضادات الحيوية على هذه الفئة كلها من المثبطات الطبيعية. وذهب معظم العائدات إلى رتغرز، التي بنت بها معهد علم الأحياء الدقيقة الذي كان أول مدير له، وبجزء من حصته الخاصة أسس هو وزوجته ديبورا ميتنيك مؤسسة لعلم الأحياء الدقيقة. ونال وحده جائزة نوبل في الفسيولوجيا أو الطب لعام 1952، لاكتشافه الستربتومايسين، أول مضاد حيوي فعال ضد السل.

السنوات الأخيرة

توفي في هيانيس بولاية ماساتشوستس في 16 أغسطس 1973 ودُفن في وودز هول، تحت شاهد يحمل بالعبرية والإنجليزية آية من سفر إشعياء: لتنفتح الأرض فيثمر الخلاص.