Роберт Лефковиц

Происхождение и юные годы

Роберт Джозеф Лефковиц родился в Бронксе 15 апреля 1943 года, единственным ребёнком Макса Лефковица, бухгалтера в швейном квартале Манхэттена, и Роуз, учительницы начальной школы.

Работа и карьера

В своей нобелевской автобиографии он просто пишет, что он еврей: все четверо его дедушек и бабушек были еврейскими иммигрантами из Восточной Европы, а брат его бабушки, раввин Соломон Полачек, возглавлял теологическую семинарию Иешива-университета. Он окончил Высшую научную школу Бронкса в 1959 году и Колумбийский колледж в 1962 году, в девятнадцать лет, а в 1966 году получил медицинский диплом в Колумбийском университете, ни разу не усомнившись, что станет практикующим врачом.

Чтобы выполнить воинскую обязанность во время войны во Вьетнаме, он поступил в Службу общественного здравоохранения и попал в Национальные институты здравоохранения, где в 1968 году начал присоединять радиоактивный йод к гормонам, чтобы выследить их рецепторы. После обучения кардиологии в Бостоне он в 1973 году перешёл в Университет Дьюка в Дареме, Северная Каролина, и меньше чем за год его группа получила радиоактивную метку, открывшую рецепторы адреналина для прямого изучения.

В 1980-е годы Брайан Кобилка, молодой кардиолог, стажировавшийся в лаборатории, выделил ген β-адренергического рецептора, который оказался похож на светочувствительный рецептор глаза, и так открылось целое семейство рецепторов, сходных по строению и действию. Около тысячи генов человека кодируют эти рецепторы, сопряжённые с G-белками, которые отвечают на свет, вкус, запах, адреналин, гистамин, дофамин и серотонин, и примерно половина всех лекарств действует через них.

Его лаборатория открыла также киназы и β-аррестины, которые отключают эти рецепторы, а с 1976 года он является исследователем Медицинского института Говарда Хьюза.

Признание

В 2012 году он разделил Нобелевскую премию по химии с Брайаном Кобилкой за исследования рецепторов, сопряжённых с G-белками, а в 2021 году рассказал свою историю в мемуарах A Funny Thing Happened on the Way to Stockholm.