Мартин Чалфи

Происхождение и юные годы

Мартин Ли Чалфи родился в Чикаго 15 января 1947 года, старшим из трёх сыновей Эли Чалфи, профессионального гитариста, и Вивиан Фридлен, которая руководила семейным предприятием по пошиву платьев. Его семья была еврейской: родители отца, приехавшие в Цинциннати из Брест-Литовска, были евреями, его родители познакомились во время войны на завтраке для военнослужащих-евреев, мужчин и женщин, в Чикаго, а сам он помнил, как выходил из синагоги с бабушкой в дни Рош ха-Шана и Йом Кипура.

В 1965 году он поступил в Гарвард и был капитаном команды пловцов, но после лета неудачных опытов на время ушёл из науки, продавая платья для родителей и преподавая в школе в Коннектикуте.

Работа и карьера

Лето исследований в Йеле в 1971 году вернуло ему уверенность, и он вернулся в Гарвард, где в 1977 году получил докторскую степень по физиологии. Будучи постдоком у Сидни Бреннера в Лаборатории молекулярной биологии в Кембридже, он изучал нечувствительных к прикосновению мутантов червя Caenorhabditis elegans, а в 1982 году вошёл в преподавательский состав Колумбийского университета. В 1988 году на семинаре о биолюминесцентных организмах он услышал о зелёном флуоресцентном белке медузы Aequorea victoria и понял, что тот может служить светящимся сигналом внутри прозрачного червя.

Когда Дуглас Прашер прислал ему ген, его студентка Гиа Юскирхен заставила бактерии светиться зелёным, доказав, что никакой другой белок не нужен, а затем Чалфи высветил шесть нейронов-рецепторов прикосновения червя; результат был опубликован в журнале Science в феврале 1994 года.

Признание

В 2008 году он разделил Нобелевскую премию по химии с Осаму Симомурой и Роджером Цянем за открытие и разработку зелёного флуоресцентного белка, GFP, метки, которая позволяет исследователям видеть, как белки перемещаются и взаимодействуют в живых клетках. В 1989 году он женился на Тулле Хейзелригг, которая позднее тоже вошла в преподавательский состав Колумбийского университета, а в 1992 году у них родилась дочь Сара.