Артур Ашкин

Происхождение и юные годы

Артур Эшкин родился в Бруклине, Нью-Йорк, 2 сентября 1922 года в семье Айседора Эшкина, зубного техника, прибывшего из Российской империи через остров Эллис, и Анны Фишман, тоже иммигрантки. Нобелевский фонд указывает, что он родился в семье с украинско-еврейскими корнями; его старший брат Джулиус, тоже физик, работал над атомной бомбой в Лос-Аламосе. В 1940 году он поступил в Колумбийский колледж изучать физику, войну провёл техником в Радиационной лаборатории Колумбийского университета, собирая магнетроны для радаров, в 1947 году получил диплом, а в 1952 году — докторскую степень в Корнелле.

Работа и карьера

Принятый в том же году в Bell Labs, где он проработал всю жизнь, в начале шестидесятых он перешёл от микроволн к лазерам, давно увлечённый мыслью о том, что импульс света способен двигать вещество. В 1970 году он опубликовал свою первую статью о захвате мелких частиц давлением излучения лазерного света, а в 1971 году заставил крошечные стеклянные шарики левитировать. В 1986 году он описал однолучевую ловушку, известную как оптический пинцет, которая втягивает мелкие частицы к центру сфокусированного лазерного луча и удерживает их там; в 1987 году он с её помощью захватил живые бактерии, не повредив их.

Оптический пинцет стал обычным инструментом биологии, а его работы легли в основу охлаждения и захвата атомов Стивеном Чу, удостоенным Нобелевской премии в 1997 году. Он ушёл из Bell Labs в 1992 году после сорока лет работы, имея 47 патентов, и продолжал трудиться в лаборатории у себя дома в Рамсоне, штат Нью-Джерси.

Признание

В 2018 году, в девяносто шесть лет, он получил половину Нобелевской премии по физике за оптический пинцет и его применение к биологическим системам, а другая половина досталась Жерару Муру и Донне Стрикленд; до 2019 года он оставался самым пожилым лауреатом. Он умер в Рамсоне 21 сентября 2020 года в возрасте девяноста восьми лет; у него остались Алин, с которой он познакомился в Корнелле и на которой женился в 1954 году, и трое детей.