Maria Goeppert Mayer

Происхождение и юные годы

Мария Гёпперт родилась 28 июня 1906 года в Каттовице, тогда в Германии, а ныне Катовице в Польше, единственным ребёнком педиатра Фридриха Гёпперта и Марии Вольф. Её дед по отцу, профессор права Генрих Роберт Гёпперт, был женат на Гертруде Ландсберг, дочери члена городского совета Бреслау из известной еврейской семьи Ландсберг; оба её родителя были протестантами, и её место в этом каталоге основано на происхождении, через эту бабушку.

В 1910 году семья переехала в Гёттинген, где она перешла от математики к физике под руководством Макса Борна и в 1930 году защитила докторскую диссертацию о двухфотонном поглощении.

Работа и карьера

В том же году она вышла замуж за американского химика Джозефа Эдварда Майера и уехала с ним в Университет Джонса Хопкинса в Балтиморе, где правила, запрещавшие нанимать жён профессоров, оставили ей лишь должность ассистентки. С 1933 года, когда нацистские законы изгнали из немецких университетов профессоров еврейского происхождения, она вместе с Карлом Герцфельдом участвовала в помощи учёным-беженцам. В Колумбийском университете она во время войны работала над разделением изотопов урана, а в 1946 году переехала в Чикаго, где университет ей не платил, но в Аргоннской национальной лаборатории она стала старшим физиком.

С 1948 года она искала объяснение, почему ядра с определёнными магическими числами протонов или нейтронов особенно устойчивы, и в 1949 году, после вопроса Энрико Ферми, показала, что ядро построено из замкнутых оболочек.

Признание

В 1960 году она стала полным профессором Калифорнийского университета в Сан-Диего, а в 1963 году разделила половину Нобелевской премии по физике с немецким физиком, независимо пришедшим к той же модели, за открытия, касающиеся оболочечной структуры ядра; другая половина досталась Юджину Вигнеру. Она стала второй женщиной, получившей Нобелевскую премию по физике, после Марии Кюри, и умерла в Сан-Диего 20 февраля 1972 года.