Юджин Вигнер

Происхождение и юные годы

Юджин Вигнер родился под именем Вигнер Енё Пал в Будапеште 17 ноября 1902 года в семье Антала Вигнера, управляющего кожевенной фабрикой, и Элизабет Эйнхорн. Его семья была еврейской, но не соблюдала религиозных обрядов, его бар-мицва была светской, а в лютеранской гимназии Будапешта, где религиозное обучение было обязательным, он посещал уроки иудаизма у раввина.

Работа и карьера

После недолгого бегства в Австрию в 1919 году от коммунистического режима Белы Куна семья перешла в лютеранство, и позднее он говорил, что это решение было в сущности не религиозным, а антикоммунистическим. В школе его учил математик Ласло Рац, вместе с Джоном фон Нейманом, а затем он изучал химическую технологию в Берлине, где защитил докторскую диссертацию под руководством Михая Поланьи. В Берлине и Гёттингене он вместе с Германом Вейлем ввёл теорию групп в квантовую механику, заложив основы теории симметрий, а его книга 1931 года сделала этот метод доступным более широкому кругу читателей.

Принстон пригласил его в 1930 году вместе с фон Нейманом, а в 1933 году он показал, что сила, связывающая протоны и нейтроны, слаба на расстоянии, но очень велика на малых дистанциях. Когда в том же году к власти пришёл Гитлер, он понял, что из-за еврейского происхождения лишится должностей в Берлине, и в 1937 году стал американским гражданином. 2 августа 1939 года он участвовал во встрече с Лео Силардом и Альбертом Эйнштейном, которая привела к письму Рузвельту, а в Манхэттенском проекте руководил группой, проектировавшей реакторы для получения плутония.

Признание

В 1963 году он получил половину Нобелевской премии по физике, разделённой с Марией Гёпперт-Майер и Хансом Йенсеном, за вклад в теорию атомного ядра и элементарных частиц, особенно за открытие и применение фундаментальных принципов симметрии. Профессор Принстона с 1938 по 1971 год, он умер от пневмонии в Принстоне 1 января 1995 года, в возрасте девяноста двух лет.