Джозеф Ротблат

Происхождение и юные годы

Иосиф Ротблат родился 4 ноября 1908 года в еврейской семье в Варшаве, тогда под русской властью, один из семи детей Зыгмунта Ротблата, построившего дело извозчичьих экипажей по всей стране.

Работа и карьера

Первая мировая закрыла границы, а армия реквизировала лошадей; дело рухнуло, дом обнищал, и на гимназию денег не осталось: среднее образование он получил в хедере у местного раввина, затем в техническом училище, и работал электриком в Варшаве. В 1929 году он держал вступительный экзамен в Вольный университет Польши, легко сдал физику и полностью провалил работу по истории просвещения; декан Людвик Вертенштейн, учившийся у Марии Кюри и у Резерфорда, всё же дал ему место.

Докторскую степень он получил в Варшавском университете в 1938 году, показал опытом, что деление высвобождает нейтроны, и рассчитал, что цепь таких делений может пройти меньше чем за микросекунду — то есть взрывом. В 1939 году Джеймс Чедвик пригласил его в Ливерпуль; он поехал один, потому что не мог содержать там жену Толю, вернулся тем летом за ней и оставил её больной после операции, рассчитывая вызвать через несколько дней.

Война закрывала выход за выходом — через Данию, Бельгию, наконец Италию, — и она была убита в Белжеце; он больше не женился. Он вошёл в Манхэттенский проект в Лос-Аламосе в 1944 году, считая, что только англо-американская бомба удержит немецкую, а когда к концу того года стало ясно, что Германия от своей отказалась, попросил уйти по соображениям совести — единственный учёный проекта, кто это сделал.

Последние годы

Остаток жизни он отдал медицинским применениям излучения и разоружению, подписал манифест Рассела — Эйнштейна в 1955 году, вёл Пагуошские конференции генеральным секретарём до 1973-го, разделил с ними Нобелевскую премию мира 1995 года и умер в Лондоне 31 августа 2005 года.