Джон Чарлз Полани

Происхождение и юные годы

Джон Чарльз Полани родился в Берлине 23 января 1929 года в венгерской семье Полани: отец Майкл был химиком, ставшим философом науки, дядя Карл — экономистом, писавшим против рыночного общества, брат Джордж — его защитником; Полани были нерелигиозными евреями. В 1933 году семья покинула Германию и уехала в Британию, а он учился в Манчестере, где в 1952-м защитил диссертацию о прочности химических связей, а затем работал в Национальном исследовательском совете Канады.

Работа и карьера

Он хотел знать, что на самом деле происходит в мгновение химической реакции. Его ответ был — прислушаться к ней: молекулы, выходящие из реакции, уносят энергию в виде колебаний, и эти колебания излучаются как слабый инфракрасный свет. Измеряя это свечение — инфракрасную хемилюминесценцию, — он мог прочесть распределение энергии только что родившихся молекул и восстановить механику самой реакции. На этой технике основан химический лазер.

В 1986 году он разделил Нобелевскую премию по химии; публично выступает за контроль над вооружениями и за свободу научного исследования.