Ханс Бете

Происхождение и юные годы

Ханс Альбрехт Эдуард Бете родился в Страсбурге 2 июля 1906 года, тогда в германской имперской земле Эльзас-Лотарингия, единственный ребёнок Альбрехта Бете, физиолога тамошнего университета, и Анны Кун, дочери профессора Абрахама Куна. Мать была еврейского происхождения; Бете воспитали в отцовском протестантизме, а в 1932 году он получил место ассистент-профессора в Тюбингене.

Работа и карьера

Один из первых законов нового нацистского правительства, закон о восстановлении профессионального чиновничества, стоил ему этого места год спустя именно из-за такого происхождения — Арнольд Зоммерфельд вернул ему стипендию в Мюнхене, и он уехал в Бристоль, а затем в Корнелл, где провёл большую часть жизни. В 1938 году одна конференция бросила собравшимся физикам вызов: объяснить, почему Солнце продолжает гореть. Бете вернулся домой, перебрал ядерные реакции одну за другой и пришёл к углеродно-азотно-кислородному циклу, в котором углерод служит катализатором, превращающим водород в гелий в более горячих звёздах.

Он отозвал статью из Physical Review, чтобы подать её на премию в 500 долларов: ему нужны были 250, чтобы выкупить мебель матери, эмигрировавшей в июне 1939 года, после «Хрустальной ночи», по французской квоте, которую давало ей страсбургское рождение. Статья выиграла, а затем принесла Нобелевскую премию по физике за 1967 год. Бете возглавлял теоретический отдел в Лос-Аламосе в годы войны, вычислил в 1947-м лэмбовский сдвиг, а потом десятилетиями выступал против ядерных испытаний, содействуя договорам 1963 года о частичном запрете испытаний и 1972-го о противоракетной обороне. Он печатался и после девяноста лет и умер в Итаке, штат Нью-Йорк, 6 марта 2005 года.