George Olah

Происхождение и юные годы

Джордж Ола родился под именем Олах Андраш Дьёрдь в Будапеште 22 мая 1927 года у еврейской супружеской пары, Магды Краснаи и адвоката Дьюлы Олаха.

Работа и карьера

Он учился у отцов-пиаристов, римско-католического учительского ордена, а когда расовые законы становились всё суровее, последние месяцы войны провёл в укрытии в Будапеште, среди молодых людей, которых прятал лютеранский пастор Габор Стехло. Его брат Петер, тремя годами старше и тоже ученик пиаристов, не пережил войну. Он изучал химическую технологию в Будапештском техническом университете у Гезы Земплена, в 1949 году женился на Юдит Лендьел, до 1954 года преподавал там органическую химию, а затем возглавил небольшую группу в институте химических исследований Венгерской академии наук.

После того как советские танки подавили революцию 1956 года, он бежал с семьёй, в декабре добрался до Лондона, а весной 1957 года переехал в Канаду, где компания Dow Chemical взяла его в свою лабораторию в Сарнии, в Онтарио. Именно там, с конца пятидесятых годов, он начал работу над устойчивыми карбокатионами, а в начале шестидесятых показал, что суперкислоты, гораздо более сильные, чем серная кислота, способны сохранять эти мимолётные положительно заряженные ионы углерода достаточно долго, чтобы их можно было изучать.

В 1965 году он вернулся в университетскую среду, в Университет Кейс Вестерн Резерв в Кливленде, в 1971 году стал гражданином США, а в 1977 году перешёл в Университет Южной Калифорнии.

Признание

В 1994 году он единолично получил Нобелевскую премию по химии за вклад в химию карбокатионов, работу, которая привела и к новым способам превращать углеводороды с прямой цепью в высокооктановое топливо.

Последние годы

В последние годы он отстаивал то, что называл метанольной экономикой, и умер у себя дома в Беверли-Хиллз 8 марта 2017 года в возрасте восьмидесяти девяти лет; по его воле он был похоронен в Будапеште.