Херберт Браун

Происхождение и юные годы

Герберт Чарльз Браун родился под именем Герберт Броварник в Лондоне 22 мая 1912 года в семье Чарльза Броварника и Перл Горинштейн, уроженцев Житомира на Украине, которые приехали в Лондон в 1908 году, как он позже писал, с большой волной еврейской иммиграции тех лет. В июне 1914 года семья переехала в Чикаго к родителям отца, чья фамилия уже стала Браун, и он вырос в квартире над маленькой скобяной лавкой отца.

Работа и карьера

Отец умер в 1926 году, и мальчик бросил школу, чтобы вести торговлю, но мать вернула его к учёбе, и в 1930 году он окончил школу Энглвуд. После закрытия колледжа Крейна в 1933 году он познакомился с Сарой Бейлен в лаборатории бывшего преподавателя, а в 1935 году оба окончили колледж Райта, и в выпускном альбоме она предсказала, что он получит Нобелевскую премию. В Чикагском университете он окончил курс в 1936 году, 6 февраля 1937 года женился на Саре и в 1938 году защитил диссертацию под руководством Германа Ирвинга Шлезингера, увлёкшись гидридами бора благодаря подаренной ею книге.

Во время Второй мировой войны вместе со Шлезингером он нашёл способ получать боргидрид натрия, а в Университете Пердью, куда перешёл в 1947 году, создал на его основе целый ряд восстановителей, от мягких до сильных. В конце пятидесятых годов его лаборатория обнаружила, что гидриды бора присоединяются по двойным связям алкенов, и эта реакция, названная гидроборированием, дала борорганические соединения, ставшие универсальными инструментами для построения углеродных соединений, используемыми при производстве лекарств.

Признание

В 1979 году он разделил Нобелевскую премию по химии с Георгом Виттигом за превращение соединений, содержащих соответственно бор и фосфор, в важные реагенты органического синтеза. Став почётным профессором в 1978 году, он продолжал работать с большой группой постдоков и умер в Лафейетте, штат Индиана, 19 декабря 2004 года в возрасте девяноста двух лет.