Фриц Габер

Происхождение и юные годы

Фриц Габер родился в Бреслау, ныне польском Вроцлаве, 9 декабря 1868 года в семье Зигфрида Габера, торговца красителями и фармацевтическими товарами, и Паулы Габер, умершей через три недели после его рождения.

Работа и карьера

Его семья была еврейской и соблюдала многие еврейские традиции, не будучи тесно связана с синагогой, а молодым химиком в Йене, в 1892 или 1893 году по разным источникам, он принял крещение в лютеранской церкви. Он изучал химию в Берлине, Гейдельберге и Шарлоттенбурге, в 1891 году получил докторскую степень, а с 1894 года продвигался по службе в Высшей технической школе Карлсруэ и в 1906 году стал профессором физической химии и электрохимии.

Там вместе со своим ассистентом Робертом Ле Россиньолем он получил аммиак из атмосферного азота и водорода, пропуская газы над катализатором при давлении 150–200 атмосфер и температуре около 500 градусов, и 13 октября 1908 года подал заявку на патент. Карл Бош из компании BASF перенёс метод в промышленный масштаб, а исследование, опубликованное в 2008 году в Nature Geoscience, оценило, что получаемый так азот обеспечивает жизнь примерно половины человечества.

В 1911 году он возглавил новый Институт физической химии и электрохимии кайзера Вильгельма в Берлине-Далеме, а в Первую мировую войну в качестве советника военного министерства организовывал газовые атаки и защиту от них, начиная с Ипра в апреле 1915 года. Нобелевская премия по химии за 1918 год, присуждённая ему одному «за синтез аммиака из составляющих его элементов», была вручена ему в 1919 году. После войны он восстановил свой институт, предоставив полную свободу руководителям отделов, таким как Джеймс Франк, Герберт Фрейндлих и Майкл Полани, и добивался восстановления связей немецкой науки с заграницей.

В 1933 году нацистские расовые законы вынудили уйти почти всех его сотрудников, и Габер, который как крещёный еврей мог бы по закону остаться, предпочёл подать в отставку, а не подчиниться, и уехал в Кембридж по приглашению Уильяма Поупа. Он умер в Базеле 29 января 1934 года, и его институт в Далеме с тех пор носит имя Института Фрица Габера.