Эмилио Джино Сегре

Происхождение и юные годы

Эмилио Джино Сегре родился 1 февраля 1905 года в Тиволи под Римом и происходил из итальянской еврейской семьи: его отец Джузеппе владел бумажной фабрикой, мать звали Амелия Тревес, а сам он был младшим из трёх братьев.

Работа и карьера

В 1922 году он поступил в Ла Сапиенцу на инженерное дело, а в 1927-м познакомился с Франко Разетти, который представил его Энрико Ферми; с помощью директора института он перешёл на физику и в 1928 году получил диплом у Ферми, войдя в число молодых людей, которых называли ребятами с виа Панисперна. В 1932 году он стал ассистент-профессором в Риме, а в 1936-м — директором физической лаборатории в Палермо. В 1937 году коллега из Беркли прислал ему полоску молибдена, вырезанную из нутра циклотрона Эрнеста Лоуренса, которая испускала радиоактивность, необъяснимую ни для кого; разделив её химически, Сегре показал, что часть исходит от элемента, не существующего в природе, — технеция, первого элемента, сделанного человеческими руками.

В 1938 году он гостил в Беркли, когда правительство Муссолини приняло расовые законы, закрывшие евреям университетские должности, и летняя поездка обернулась постоянным изгнанием; Лоуренс оставил его скудно оплачиваемым научным сотрудником, и там он помог найти астат и плутоний-239. С 1943 года он вёл группу в Лос-Аламосе, где его измерение примеси плутония-240 в апреле 1944 года доказало, что задуманная плутониевая бомба пушечного типа не сработает никогда, и вынудило переделку, давшую имплозивный заряд.

Признание

Вернувшись в Беркли профессором физики и истории науки, он вместе с Оуэном Чемберленом построил опыт, который в 1955 году дал антипротон — первую античастицу тяжёлой составляющей вещества, — и оба разделили Нобелевскую премию по физике 1959 года. Он был также серьёзным фотографом своих коллег, и Американский институт физики назвал его именем свой фотоархив по истории физики. Он умер 22 апреля 1989 года.