Дан Шехтман

Происхождение и юные годы

Дан Шехтман родился в Тель-Авиве 24 января 1941 года, ещё в подмандатной Палестине, и вырос в Петах-Тикве и Рамат-Гане в еврейской семье, деды которой приехали во время второй алии и основали типографию.

Работа и карьера

Мальчиком он снова и снова перечитывал «Таинственный остров» Жюля Верна: инженер Сайрес Смит, выстраивающий из ничего целый уклад жизни, был тем, кем он хотел стать. 8 апреля 1982 года, находясь в творческом отпуске из Техниона в Национальном бюро стандартов США, он направил пучок электронов на сплав алюминия с марганцем и увидел дифракционную картину с симметрией десятого порядка. Кристаллография считала это невозможным: кристалл повторяется, а повторяющийся узор не может иметь симметрии пятого порядка.

Он нашёл вещество упорядоченное, но никогда не повторяющееся, — икосаэдрическую фазу, а с нею целый класс твёрдых тел, которые сегодня зовут квазикристаллами. Он стоял на своём наблюдении, и область его догнала: другие лаборатории воспроизвели результат, пока не пришлось переписать само определение кристалла. Он занимает кафедру материаловедения имени Филипа Тобиаса в Технионе и преподаёт также в Университете штата Айова.

Государственная премия Израиля по физике пришла в 1998 году, премия Вольфа по физике — в 1999-м, Нобелевская премия по химии — в 2011-м.