Silas Aaron Hardoon

Pochodzenie i młodość

Silas Aaron Hardoon urodził się około 1851 roku w osmańskim Bagdadzie w ubogiej bagdadzkiej rodzinie żydowskiej i przez całe życie pozostał praktykującym Żydem.

Praca i kariera

Rodzina uciekła przed prześladowaniami Żydów w Iraku do Bombaju, skąd Hardoon dotarł do Szanghaju w 1868 roku i wstąpił do firmy Sassoonów jako inkasent czynszów i nocny stróż. Awansował w przedsiębiorstwie, opuścił je w 1901 roku, by pracować na własny rachunek, i kupił grunty wzdłuż błotnistej drogi w Osiedlu Międzynarodowym, którą własnym kosztem kazał wybrukować kostkami z twardego drewna: ulica stała się Nanking Road, handlowym kręgosłupem Szanghaju, a jej pierzeje uczyniły go największym właścicielem ziemskim miasta i podobno najbogatszym człowiekiem Azji w chwili śmierci.

W 1886 roku ożenił się z Luo Jialing, euroazjatycką buddystką, która nigdy nie przeszła na judaizm; para wychowała liczne przybrane dzieci różnych wyznań, co niniejsza karta odnotowuje wprost. Hojnie łożył na cele żydowskie, buddyjskie i chińskie zarazem, finansując druk kanonu buddyjskiego, chińskie szkoły i synagogę Beth Aharon, którą wzniósł w 1927 roku przy Museum Road. Ta synagoga miała znaczenie wykraczające poza jego życie: w 1941 roku przyjęła jesziwę z Miru, jedyną europejską jesziwę, która przetrwała Zagładę w całości, przybyłą z Polski przez Litwę i Japonię. Zasiadał w radach międzynarodowej municypalności i koncesji francuskiej, a zmarł w Szanghaju 19 czerwca 1931 roku.