Martin Rodbell

Pochodzenie i młodość

Martin Rodbell urodził się w żydowskiej rodzinie w Baltimore 1 grudnia 1925 roku jako syn Shirley Abrams i Miltona Rodbella, właściciela sklepu spożywczego. W 1943 roku wstąpił na Johns Hopkins, rozdarty między biologią a francuską literaturą egzystencjalną, studia przerwała mu służba radiotelegrafisty w marynarce amerykańskiej, wrócił w 1946 i w 1949 ukończył biologię.

Praca i kariera

W 1950 roku ożenił się z Barbarą Ledermann, urodzoną w Berlinie żydowską uchodźczynią i przyjaciółką Margot Frank, starszej siostry Anne Frank; jej własnych rodziców i siostrę zamordowano w Auschwitz. Doktorat z biochemii obronił na University of Washington w 1954 roku, a w 1956 wstąpił do National Institutes of Health w Bethesdzie. Rodbell myślał o komórce tak, jak inżynierowie zaczynali wtedy myśleć o komputerach: jako o układzie z dyskryminatorem odbierającym sygnał z zewnątrz, przetwornikiem przenoszącym go przez błonę i wzmacniaczem działającym na niego wewnątrz.

Sprawdzając ten obraz na błonach wątroby i hormonie glukagonie na przełomie 1969 i 1970 roku, odkrył, że ślad GTP rozluźnia uchwyt hormonu na receptorze tysiąc razy szybciej niż ATP, i wywnioskował, że to GTP jest prawdziwym sprawcą — przełącznikiem zamieniającym sygnał z zewnątrz w skutek wewnątrz. Białka, przez które on działa, nazywa się dziś białkami G, a mniej więcej jedna trzecia leków dopuszczonych przez amerykańską Agencję Żywności i Leków działa na receptory, które z nimi rozmawiają.

Ostatnie lata

Od 1985 roku kierował National Institute of Environmental Health Sciences w Karolinie Północnej, podzielił Nagrodę Nobla w dziedzinie fizjologii lub medycyny z 1994 roku z Alfredem Gilmanem i zmarł w Chapel Hill 7 grudnia 1998 roku.