ג'ורג' אקרלוף

מוצא ושנות הנעורים

ג'ורג' ארתור אקרלוף נולד בניו הייבן שבקונטיקט ב־17 ביוני 1940, בנם הצעיר של גוסטה אקרלוף, כימאי שבא משוודיה, ושל רוזלי הירשפלדר, שהכירה אותו כשלמדה כימיה בייל.

עבודה וקריירה

הורי אמו היו שניהם, במילותיו שלו, ממוצא יהודי־גרמני, מוצא שלדבריו עלה לסבו במשרת הקבע באוניברסיטת ג'ונס הופקינס, שבה הקים את המרפאה הקרדיולוגית הראשונה בארצות הברית. המשפחה עברה בעקבות עבודת האב לפיטסבורג, לוושינגטון ולפרינסטון, והוא סיים את בית הספר לורנסוויל ב־1958, קיבל תואר ראשון בייל ב־1962 ודוקטורט ב־MIT ב־1966 בהנחיית רוברט סולו. בשנתו הראשונה כעוזר פרופסור בברקלי כתב את ״שוק הלימונים״, שעורכים דחו כטריוויאלי עד שה־Quarterly Journal of Economics פרסם אותו ב־1970: כאשר מוכרי מכוניות משומשות יודעים יותר מן הקונים, הראה, המכוניות הטובות נדחקות החוצה והשוק עלול לגווע.

הוא בילה שנה החל מ־1967 במכון הסטטיסטי ההודי בניו דלהי, וב־1977, במועצת הנגידים של הפדרל ריזרב, הכיר את הכלכלנית ג'נט ילן, שלה נישא ביוני 1978. אחרי שנתיים בבית הספר לכלכלה של לונדון חזרו ב־1980 לברקלי, שבה מונה לפרופסור לכלכלה על שם גולדמן, ובמשך עשר שנים כתבו יחד, תחילה על שכר יעילות: עובדים שחשים ששכרם הוגן עובדים טוב יותר.

הוקרה

עם רייצ'ל קרנטון הכניס לימים את הזהות החברתית לתיאוריה הכלכלית, החל במאמר משנת 2000, ושימושו בפסיכולוגיה, בסוציולוגיה ובאנתרופולוגיה העניק לו, לדברי קרן נובל, תפקיד חשוב בצמיחת הכלכלה ההתנהגותית. הוא חלק את פרס נובל לכלכלה לשנת 2001 עם מייקל ספנס וג'וזף שטיגליץ ״על ניתוחיהם של שווקים עם מידע א־סימטרי״. ב־2010 נעשה פרופסור אמריטוס על שם קושלנד בברקלי, ומאז 2014 הוא מלמד באוניברסיטת ג'ורג'טאון בוושינגטון.