ליאוניד הורביץ

מוצא ושנות הנעורים

ליאוניד הורביץ נולד במוסקבה ב־21 באוגוסט 1917, בין שתי המהפכות של אותה שנה, ובראשית 1919 שבה המשפחה לוורשה, העיר שבה גדל אביו, עורך דין בעל תואר מהסורבון. משפחתו הייתה משפחה של יהודים פולנים, ובגיל תשע החל לאו ללמוד בבית ספר פרטי שרוב תלמידיו ומוריו היו יהודים.

עבודה וקריירה

באוניברסיטת ורשה, כשקבוצה ניסתה לכפות על הסטודנטים היהודים מושבים נפרדים, עמד הוא עם האחרים בירכתי האולם שנה שלמה במחאה, ובשנה שלאחר מכן ישבו שוב. שם קיבל ב־1938 את תואר המשפטים שלו, יצא באותו סתיו לבית הספר לכלכלה של לונדון בעצת אביו, והגיע לשווייץ באוגוסט 1939, פחות משבוע לפני שגרמניה פלשה לפולין. הוריו ואחיו הצעיר נמלטו מזרחה, רק כדי להיעצר ולהישלח למחנה עבודה ברוסיה הארקטית, ואילו הוא חצה את ספרד עד ליסבון והפליג לאמריקה ב־1940 באונייה היוונית נאה הלאס.

הוא מעולם לא קיבל תואר בכלכלה: הוא שמע שיעורים כשומע חופשי בשיקגו, סייע לפול סמואלסון ב־MIT ב־1941, לימד במלחמה סטטיסטיקה למגויסי הצבא והצי שהוכשרו במטאורולוגיה, ונישא לאוולין ינסן ביולי 1944. ב־1951 הצטרף לאוניברסיטת מינסוטה, ביתו עד סוף ימיו, ומשנות ה־1960 בנה את תורת תכנון המנגנונים, החוקרת כיצד לכתוב את כללי המשחק הכלכלי בידיעה שהשחקנים ירדפו אחר האינטרס שלהם ועלולים לנסות לרמות.

הוקרה

ב־1990 קיבל את המדליה הלאומית למדע, וב־2007 חלק את פרס נובל לכלכלה עם אריק מסקין ורוג'ר מאיירסון, שליש לכל אחד, ״על הנחת היסודות לתורת תכנון המנגנונים״, ובגיל תשעים היה חתן הפרס המבוגר ביותר שהיה עד אז.

השנים האחרונות

חלש מכדי לנסוע לשטוקהולם, קיבל אותו מידי שגריר שוודיה באולם הקונצרטים טד מאן של אוניברסיטתו ב־10 בדצמבר 2007, והוא מת במיניאפוליס ב־24 ביוני 2008.