דאגלס אושרוף

מוצא ושנות הנעורים

דאגלס דין אושרוף נולד ב-1 באוגוסט 1945 באברדין, עיירת כורתי עצים לחוף מדינת וושינגטון, השני מבין חמשת ילדיהם של רופא, ויליאם אושרוף, ושל אחות, בסי אן אונדוב. אביו היה בנם של מהגרים יהודים שעזבו את רוסיה זמן קצר אחרי מפנה המאה, ובלשון בנו יהודי אתאיסט, ואילו אמו הייתה בתו של כומר לותרני שהוריו באו ממה שהיא כיום סלובקיה. הוא גדל בכנסייה הלותרנית, כפי שסיפר ב-2000 לפרויקט Nobel Voices של מוסד סמית׳סוניאן, ולימים חדל ללכת אליה; מקומו במדריך זה נובע מן המוצא, דרך משפחתו היהודית של אביו.

עבודה וקריירה

בילדותו פירק את צעצועיו כדי להוציא מהם את המנועים החשמליים, ובשנתו האחרונה בתיכון בנה מכונת רנטגן של 100 קילו-וולט, לפני שהלך לקלטק, שם שמע את הרצאותיו של ריצ׳רד פיינמן וסיים את לימודיו ב-1967. כתלמיד מחקר במעבדה לטמפרטורות נמוכות של דייוויד לי בקורנל, שבה עבד עם לי ועם רוברט ריצ׳רדסון, הבחין בנובמבר 1971 בקפיצות קטנות ובלתי מוסברות בלחץ בתא ההליום-3 שלו, אלפיות מעלה ספורות מעל האפס המוחלט. מדידות נוספות ב-1972 הראו שאלה מעברי פאזה בנוזל: ההליום-3 הפך לעל-נוזל, הזורם ללא חיכוך.

לאחר מכן עבד חמש-עשרה שנה במעבדות בל בניו ג׳רזי, מיפה את פאזות העל-נוזל החדשות ואת הסדר המגנטי של הליום-3 מוצק, ועבר ב-1987 לסטנפורד, שם עמד בראש המחלקה לפיזיקה מ-1993 עד 1996.

הוקרה

ב-1996 חלק את פרס נובל לפיזיקה עם לי וריצ׳רדסון, שליש לכל אחד, על גילוי העל-נזילות בהליום-3, וביום שבו הגיעה הבשורה בכל זאת לימד את השיעור שלו על הפיזיקה של הצילום. במרץ 2003 מונה לחבר בוועדה שחקרה את אובדן מעבורת החלל קולומביה.