William Stein · Sciences & médecine
William Howard Stein naît à New York le 25 juin 1911 dans une famille juive, fils de Fred Stein, homme d'affaires retiré tôt pour se consacrer aux œuvres de santé de la ville, et de Beatrice Borg Stein, militante pour l'enfance qui créa des activités périscolaires.
1911, New York, États-Unis — 1980, New York, États-Unis
États-Unis
Origines et jeunesse
William Howard Stein naît à New York le 25 juin 1911 dans une famille juive, fils de Fred Stein, homme d'affaires retiré tôt pour se consacrer aux œuvres de santé de la ville, et de Beatrice Borg Stein, militante pour l'enfance qui créa des activités périscolaires. Il fréquente la Lincoln School, école progressiste du Teachers College de Columbia, où les sciences s'enseignent par des sorties et des projets, puis à seize ans Phillips Exeter.
Il étudie la chimie à Harvard, passe à Columbia en 1934 et y soutient en 1937 un doctorat sur la composition en acides aminés de l'élastine, puis entre à l'Institut Rockefeller, où il travaillera avec Stanford Moore toute sa carrière.
Travail et carrière
Leur problème était d'arithmétique. Pour savoir ce qu'est une protéine, il faut connaître les acides aminés qu'elle contient et leur ordre, et les compter à la main prenait des mois pour un seul échantillon. Stein et Moore font du comptage une machine : une colonne de résine qui sépare les acides aminés à mesure qu'ils la traversent, avec un détecteur et un enregistreur en bas, et qui fait en un jour ce qui prenait une saison à un laboratoire.
Ils lisent ainsi la séquence complète de la ribonucléase, cent vingt-quatre acides aminés, première enzyme dont on connaisse toute la chaîne, puis identifient la poignée de résidus qui font réellement la chimie. Ils partagent le prix Nobel de chimie 1972 avec Christian Anfinsen. Stein meurt à New York le 2 février 1980.
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Source : Nobel Prize Chemistry 1972
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William Howard Stein naît à New York le 25 juin 1911 dans une famille juive, fils de Fred Stein, homme d'affaires retiré tôt pour se consacrer aux œuvres de santé de la ville, et de Beatrice Borg Stein, militante pour l'enfance qui créa des activités périscolaires.
Source : Nobel Prize Chemistry 1972
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