Sara Cohen

Origines et jeunesse

Sara Cohen naît en octobre 1927, pendant les jours intermédiaires de Souccot, au village de Koulan près de Sanaa, au Yémen ; sa famille monte en terre d'Israël alors qu'elle a environ six mois, et s'installe à Jaffa puis au Kerem HaTeimanim, le quartier yéménite de Tel-Aviv.

Travail et carrière

Son père est assassiné pendant la grande révolte arabe, elle a dix ans, et l'enfant doit travailler pour aider à nourrir la famille. À seize ans, elle épouse Shlomo Cohen, de six ans son aîné, connu au mouvement de jeunesse Betar et que Moshe Dayan surnommera Souleiman le Grand ; le couple s'installe à Guivatayim et aura quatre enfants, tous chanteurs — Hofni, Pini, Yizhar et Vardina. Pendant que son mari sert au Palmah, tous deux commencent à chanter lors des soirées de chant collectif, et ils comptent parmi les fondateurs de la Havourat Ha'Esh, la compagnie du feu, avec Emanuel Zamir, Menashe Harel et Eliyahou Gamliel : c'est là qu'est née la chira betsibour, cette habitude israélienne d'une salle qui chante au lieu d'écouter.

Avec son mari, elle se produit en Israël et dans le monde — elle racontait en entretien qu'ils avaient chanté dans toute l'Europe et jusqu'au Japon et en Chine —, en hébreu et parfois en arabe, et le couple enregistre deux albums, Trente ans de chansons autour du feu de camp en 1978 et Zimrat HaAretz avec la famille de Souleiman le Grand en 1994. Le syndicat des artistes israéliens lui décerne son prix pour l'ensemble de sa carrière en 2021, après l'accident vasculaire cérébral de l'hiver précédent. Elle meurt le 1er septembre 2023, à quatre-vingt-quinze ans, moins de deux mois après son fils Hofni.