Rebecca Horn

Origines et jeunesse

Rebecca Horn naît à Michelstadt, dans l'Odenwald, le 24 mars 1944 de parents juifs, industriels du textile — son père Ernst Horn et son épouse, son grand-père propriétaire d'une usine textile à Bad König — et la famille se cachait dans les forêts d'Allemagne du Sud au moment de sa naissance, à cause de cette identité.

Travail et carrière

Cette fiche le dit nettement, comme elle dit nettement qu'elle ne fut pas élevée dans la pratique religieuse juive : la famille appartenait à cette bourgeoisie industrielle juive allemande que les années nazies ont détruite. Elle étudie à Hambourg et, travaillant le polyester et la fibre de verre sans masque, subit un empoisonnement pulmonaire grave qui la met un an en sanatorium à vingt-quatre ans, isolée et incapable de manipuler des matériaux.

De cette immobilité sortent ses premières œuvres : des sculptures souples faites pour être portées, des extensions du corps construites pour une seule personne — la Licorne, une femme traversant un champ, une corne dressée sanglée sur la tête ; les Gants à doigts, qui allongent les mains jusqu'à toucher les murs d'une pièce sans bouger ; des masques de crayons qui dessinent au tournement d'une tête ; des ailes de plumes qui s'ouvrent et se referment autour de celui qui les porte.

Elles parlent de la distance entre un corps et le monde, et elles furent faites par quelqu'un qui venait de passer un an sans pouvoir la franchir. À partir des années 1980 elle construit de la sculpture cinétique : pianos suspendus la tête en bas qui vident leurs touches, paons mécaniques, machines qui écrivent à l'encre sur les murs, installées au Reichstag de Berlin, dans une ancienne prison de Münster et dans les musées du monde entier.

Elle expose quatre fois à la Documenta, obtient l'Ours d'or à Berlin en 1990 pour son film Buster's Bedroom, le Kaiserring de Goslar et le Praemium Imperiale, et enseigne vingt ans à Berlin. Elle meurt à Bad König le 6 septembre 2024.