Nicole Stéphane

Origines et jeunesse

Nicole Stéphane naît Nicole de Rothschild dans le 16e arrondissement de Paris le 27 mai 1924, fille du baron James-Henri de Rothschild et de Claude Dupont.

Travail et carrière

Elle a raconté avoir appris à seize ans qu'elle était juive, et avoir ensuite accroché des étoiles de David dans sa chambre. En 1942 elle passe les Pyrénées pour rejoindre la France libre, est emprisonnée en Espagne, gagne finalement l'Angleterre, suit avec sa sœur l'école des cadets de la France libre à Ribbesford, et sert comme sous-lieutenant, agent de liaison en Allemagne et estafette à Londres. Rentrée en France elle prend un nom de scène et Jean-Pierre Melville lui confie la nièce du Silence de la mer en 1949, puis Élisabeth dans Les Enfants terribles, d'après Cocteau, en 1950 : les deux rôles sur lesquels repose sa réputation d'actrice.

Un accident de voiture met fin à cette carrière et elle devient productrice : elle sort Le Chagrin et la Pitié de Marcel Ophüls, le film qui a obligé la France à regarder ce qu'elle avait fait sous l'Occupation, détient des années les droits de Proust en y faisant travailler Visconti puis Losey, et produit des documentaires sur Israël. Chevalier de la Légion d'honneur et des Arts et des Lettres, elle meurt à Paris le 14 mars 2007.