Luis de Carvajal y de la Cueva

Origines et jeunesse

Luis de Carvajal y de la Cueva naît vers 1537 à Mogadouro, au Portugal, de Gaspar de Carvajal et Catalina de León, nouveaux-chrétiens d'origine juive — famille convertie de force au Portugal puis établie en Espagne.

Travail et carrière

Lui-même vécut et mourut catholique déclaré, et cette fiche le dit nettement, comme elle dit le fait consigné dans les archives mêmes de l'Inquisition : sa sœur Francisca, son beau-frère et leurs enfants gardaient en secret la foi juive, et son neveu Luis de Carvajal le Jeune, qui a sa propre fiche ici, en fut brûlé en 1596. Il sert la couronne aux îles du Cap-Vert et comme amiral contre les Anglais, et en 1579 Philippe II lui accorde le gouvernement d'un immense territoire neuf, le Nuevo Reino de León, s'étendant de Tampico jusqu'à l'actuel Texas, avec le privilège exceptionnel d'amener cent colons sans la preuve habituelle de pureté de sang chrétien — clause qui lui permit de conduire au Nouveau Monde sa propre parentèle et d'autres nouveaux-chrétiens.

Il fonde des établissements dont celui qui deviendra Monterrey, ouvre des mines d'argent dans le Nord, et est le premier sujet espagnol documenté à franchir le Rio Grande vers le nord, au Texas. Mais il réduit aussi des Indiens en esclavage au mépris de la loi royale, ce qui lui vaut des ennemis, et en 1589 l'Inquisition l'arrête. Il est jugé non pour judaïsme mais pour avoir dissimulé celui de ses proches, surtout de sa nièce Isabel Rodríguez, dont il savait qu'elle était revenue à la foi de ses ancêtres et qu'il n'a pas dénoncée ; condamné en février 1590 à six ans d'exil, il meurt dans sa cellule à Mexico le 13 février 1591 avant l'exécution de la peine.