Luis de Carvajal el Mozo

Origines et jeunesse

Luis de Carvajal, dit el Mozo, le Jeune, naît vers 1566 à Benavente en Espagne dans une famille de conversos hispano-portugais, et gagne enfant la Nouvelle-Espagne avec son oncle, le gouverneur Luis de Carvajal y de la Cueva, qui a sa propre fiche ici.

Travail et carrière

Vers dix-sept ans il apprend de son père le secret familial : ils sont juifs, descendants de juifs baptisés de force, et ont gardé la foi en cachette. Il revient au judaïsme délibérément et entièrement, se circoncit lui-même, prend le nom de Joseph Lumbroso, l'Illuminé, et enseigne à sa mère et à ses sœurs ce qu'il reconstitue de la Loi à partir de la Vulgate, de sa mémoire et de quelques livres — car il n'existait dans le Mexique de l'Inquisition ni texte hébreu ni rabbin.

Dénoncé en 1589, il est arrêté avec sa famille, réconcilié avec l'Église et condamné à pénitence ; il continue d'enseigner en secret et d'écrire. En prison il rédige, d'une écriture assez minuscule pour être cachée, une autobiographie spirituelle, des lettres et des prières — les premiers écrits juifs connus des Amériques, conservés aux Archives générales de la Nation à Mexico, volés en 1932 et retrouvés seulement en 2016.

Arrêté une seconde fois en 1595, il est torturé en 1596 jusqu'à dénoncer quelque cent vingt autres crypto-juifs, effondrement que cette fiche consigne aussi nettement que son courage ; il réaffirma ensuite sa foi. Le 8 décembre 1596, au grand autodafé de Mexico, il est garrotté puis brûlé avec sa mère Francisca et trois de ses sœurs. Il avait trente ans. Ce qu'il a écrit subsiste, et le dossier de son procès, long de milliers de pages, est le portrait documentaire le plus complet d'une vie crypto-juive au Nouveau Monde.