Lazar Brodsky

Origines et jeunesse

Lazar Brodsky naît en 1848 à Zlatopol, dans le gouvernement de Kiev, fils d'Israël Brodsky, fondateur de l'entreprise sucrière familiale, dans une famille juive qui ne se convertit jamais et qui fit fortune dans les betteraves et les raffineries d'Ukraine.

Travail et carrière

Avec son frère Lev il porte cette entreprise au rang de premier groupe sucrier de l'Empire russe, contrôlant dans les années 1890 environ le quart de la production russe et exportant jusqu'en Perse et en Chine ; il possède aussi des minoteries, une compagnie de navigation fluviale et une papeterie, et ses contemporains de Kiev l'appellent le roi du sucre. Ce qu'il fit de cet argent est la raison de sa présence ici. Il paya une grande part de l'équipement civique de la Kiev impériale : principal financeur privé de l'Institut polytechnique de Kiev, ouvert en 1898, qui forma les ingénieurs de la région pendant un siècle ; fondateur et donateur de l'Institut bactériologique, l'un des premiers de l'empire ; bailleur du dispensaire gratuit de Kiev, qui soignait des dizaines de milliers de patients par an sans frais et sans distinction de religion ; financeur enfin du théâtre municipal.

Pour sa propre communauté, qui vivait sous les incapacités de la loi russe et l'ombre des pogroms, il bâtit l'hôpital juif, l'école professionnelle, l'orphelinat et la synagogue chorale de Kiev, qui porte son nom et existe toujours ; il soutint des écoles juives dans tout l'empire, envoya des secours aux victimes des pogroms et plaça de l'argent dans l'installation de juifs en Palestine. Il meurt à Bad Homburg le 2 octobre 1904, léguant par testament la plus grande part de sa fortune à des œuvres.