Menahem Begin

Origines et jeunesse

Menachem Begin est né à Brest-Litovsk, dans l'Empire russe, le 16 août 1913, dernier enfant de Zeev-Dov et de Hassia Begin. Son père était secrétaire de la communauté juive de la ville ; l'enfant reçut le nom de Menachem, « celui qui console », parce qu'il était né le chabbat Nahamou, et, écolier, il se battit pour son identité juive en refusant de passer des examens le samedi, même puni. Il obtint son diplôme de droit à l'université de Varsovie en 1935 et gravit les échelons du Betar, le mouvement de jeunesse sioniste de Zeev Jabotinsky, dont il devint le chef pour la Pologne en 1939.

Travail et carrière

Arrêté par la police secrète soviétique à Vilna en septembre 1940 et condamné à huit ans dans les camps de la Petchora, il fut libéré en 1941 comme citoyen polonais et atteignit la Palestine en 1942 avec l'armée polonaise du général Anders, tandis que ses parents et son frère Herzl étaient assassinés par les Allemands. En décembre 1943, il prit le commandement de l'Irgoun, qui combattait le pouvoir britannique dans la clandestinité, et après la fondation d'Israël en 1948 il créa le parti Hérout et siégea à la Knesset dès la première élection.

Après huit élections dans l'opposition, il mena le Likoud à la victoire le 17 mai 1977 et devint le sixième Premier ministre d'Israël ; sa première décision fut d'accueillir soixante-six réfugiés vietnamiens recueillis par un navire israélien. Il reçut Anouar el-Sadate en Israël en novembre 1977, négocia avec lui et Jimmy Carter à Camp David du 5 au 17 septembre 1978, et signa le traité de paix entre Israël et l'Égypte sur la pelouse de la Maison-Blanche le 26 mars 1979.

Reconnaissance

Le prix Nobel de la paix 1978 leur fut décerné conjointement, à lui et à Sadate, pour avoir négocié ensemble la paix entre l'Égypte et Israël en 1978, et il en versa le montant à un fonds de bourses d'études portant le nom de sa femme Aliza.

Dernières années

Il démissionna en 1983, l'année qui suivit la mort de celle-ci, et mourut à Tel-Aviv le 9 mars 1992 ; selon sa volonté, il eut des obsèques juives simples et fut inhumé auprès d'elle au mont des Oliviers.