Adisu Massala

Origines et jeunesse

Adisu Massala, dont le nom s'écrit aussi Addisu Messele, est né dans la province de Gondar, dans le nord de l'Éthiopie, où, jeune homme, il a rejoint un parti clandestin qui combattait la dictature militaire de Mengistu Haile Mariam.

Travail et carrière

L'un de huit enfants, il a marché trente-deux jours, le plus souvent pieds nus, jusqu'à Khartoum, puis a passé un an au Soudan à aider d'autres juifs éthiopiens en route vers Israël, qu'il a lui-même atteint en 1980. Ses papiers israéliens lui ont donné dix-neuf ans alors qu'il en avait, dit-il, déjà vingt-six, et au centre d'intégration de Beer-Sheva on l'a rebaptisé David, un changement qu'il a combattu jusqu'à retrouver son propre nom.

Il appartient aux Beta Israel, les juifs d'Éthiopie, et selon ses mots sa famille avait vécu toute sa vie en juifs en Éthiopie, mais le rabbinat a exigé d'eux, comme des autres immigrants Beta Israel, une conversion par précaution. Formé comme travailleur social à l'université Bar-Ilan, il a présidé l'organisation faîtière des juifs éthiopiens d'Israël et organisé en 1983 une manifestation devant la Knesset pour que ceux restés en Éthiopie soient amenés en Israël.

En août 1985, raconte-t-il, la communauté a entamé une grève de trente-deux jours devant le Grand Rabbinat, à Jérusalem, et a tenu bon jusqu'à l'abandon de cette conversion par précaution. En 1996, il a été élu à la quatorzième Knesset sur la liste travailliste, à la place réservée à un immigrant, premier député issu de la communauté éthiopienne d'Israël. Cette année-là, il a été l'un des meneurs de la protestation lorsqu'il est apparu que le Magen David Adom jetait le sang donné par des Israéliens d'origine éthiopienne.

En 1999, il a quitté le Parti travailliste avec Amir Peretz pour le nouveau parti Am Ehad, mais a perdu son siège, et Peretz lui a ensuite confié un poste de direction à la Histadrout, la confédération syndicale. Il a raconté son histoire dans une autobiographie, De la clandestinité à Gondar à la Knesset à Jérusalem, et en 2022 il partageait sa vie entre Bat Yam et Addis-Abeba.