Alfred Fried

Origines et jeunesse

Alfred Hermann Fried naît à Vienne le 11 novembre 1864 ; libraire et éditeur juif viennois autodidacte, il quitte l'école à quinze ans pour travailler dans une librairie et n'obtiendra jamais de diplôme.

Travail et carrière

Il s'installe à Berlin en 1883 et y ouvre sa propre boutique en 1887. Quand Bertha von Suttner publie en 1889 son roman contre la guerre Bas les armes !, il lui écrit, et les deux lancent en 1892 une revue portant le même titre, qu'il poursuivra sous le nom de Die Friedenswarte, la Vigie de la paix ; la même année, il cofonde la Société allemande de la paix. Son argument le distingue de la plus grande part du mouvement pacifiste de son temps.

Les guerres, soutenait-il, ne viennent pas de la méchanceté et ne finiront pas à force de prêches : elles sont le symptôme d'un monde d'États sans institutions communes, et le remède est de construire la machinerie manquante — cours d'arbitrage, droit international, conférences permanentes, inventaire documenté des liens qui unissent déjà les pays. Il appelait cela le pacifisme organisateur, et y a travaillé en pratique autant que sur le papier, collaborant en 1909 avec Paul Otlet et Henri La Fontaine à l'Annuaire de la Vie Internationale, répertoire des organismes internationaux du monde.

Il devient aussi l'un des espérantistes les plus connus du mouvement, publiant en 1903 un manuel de la langue et un dictionnaire allemand-espéranto.

Dernières années

Il partage le prix Nobel de la paix 1911 avec Tobias Asser, passe la Première Guerre mondiale en Suisse neutre à plaider encore sa cause, et meurt à Vienne le 4 mai 1921, quelques mois après que la Société des Nations, pour laquelle il avait plaidé toute sa vie, a tenu sa première assemblée à Genève.