Yedoniah fils de Gemariah

Orígenes y juventud

Yedonías hijo de Guemarías fue el jefe y sacerdote de la comunidad judía de guarnición asentada en la isla de Elefantina, en la primera catarata del Nilo, en el Egipto persa; se le conoce no por crónicas posteriores sino por sus propias cartas, escritas en arameo sobre papiro y materialmente conservadas, lo que lo convierte en uno de los primeros judíos nombrados fuera de la Biblia y atestiguados por sus propias palabras.

Obra y trayectoria

Los miembros de esa comunidad eran soldados al servicio de Persia, descendientes de judeos llegados a Egipto generaciones antes, y habían construido en la isla un templo a Yahu, el Dios de Israel. En 419 antes de nuestra era Yedonías recibió y difundió la llamada Carta de la Pascua, que daba a su comunidad las fechas de los panes ácimos: es el documento más antiguo conservado sobre la observancia de la Pascua fuera de la Biblia.

En 410 los sacerdotes egipcios del dios carnero Jnum, con la complicidad del gobernador persa local, destruyeron el templo. Yedonías y sus colegas escribieron a Bagoas, gobernador persa de Judá, y a los hijos de Sanbalat de Samaría, describiendo la destrucción, el ayuno y el duelo de la comunidad, y pidiendo autorización para reconstruir; un borrador de memorándum conserva el permiso finalmente concedido. Esos papiros, hallados en Elefantina a comienzos del siglo XX, ofrecen el cuadro más completo que tenemos de una comunidad judía del siglo V antes de nuestra era viviendo fuera de la tierra de Israel.