Reuben David

Orígenes y juventud

Reuben David nació en Ahmedabad en 1912 en una familia Bene Israel, hijo de Joseph David: los Bene Israel son la antigua comunidad judía del oeste de la India, llegada según su propia tradición a la costa de Konkan en la Antigüedad, que conservó el sábado, la circuncisión y el Shemá a través de siglos de aislamiento y sirvió en gran número en el ejército indio.

Obra y trayectoria

Fue judío toda su vida y reposa en el cementerio judío de Ahmedabad. No lo formó nadie: no tenía título alguno de medicina veterinaria y aprendió el cuidado de los animales teniéndolos, curándolos y observándolos, y llegó a ser el veterinario de la ciudad y uno de los hombres más respetados de la India en materia de animales. En 1951 el municipio de Ahmedabad le dio un terreno junto al lago Kankaria y casi nada de dinero; allí levantó en dos décadas el zoo de Kankaria, hoy Kamla Nehru Zoological Garden: reunió él mismo los animales, diseñó los recintos y lo convirtió en uno de los zoos mejor llevados del país, célebre por la salud de sus animales y por la cría de especies que nunca se habían reproducido en cautividad en la India.

Fue el primero en criar en un zoo indio el buitre dorsiblanco bengalí y la gacela chinkara. Creó además el parque infantil Balvatika y el museo de historia natural de la ciudad, que hoy lleva su nombre, y los abrió gratis a los escolares para que los pobres de Ahmedabad pudieran ver un animal vivo. En 1974 el Gobierno de la India le concedió el Padma Shri. Murió en Ahmedabad el 24 de marzo de 1989, y la ciudad ha conservado su nombre en el museo y en una avenida.