Herb Kohl

Orígenes y juventud

Herbert Hiken Kohl nació en Milwaukee el 7 de febrero de 1935, el tercero de los cuatro hijos de Max Kohl, llegado de Polonia, y de Mary Hiken, llegada de Rusia.

Obra y trayectoria

Era hijo de inmigrantes judíos y decía haberse criado en un hogar judío tradicional; pronunció su discurso de bar mitzvá en hebreo en la Congregation Anshai Lebowitz y en 1948 entregó todo el dinero recibido al Milwaukee Jewish Welfare Fund. Se graduó en la Universidad de Wisconsin en 1956, donde compartió cuarto con su amigo del barrio Bud Selig, y obtuvo un título de empresa en Harvard en 1958. Su padre había abierto una tienda de barrio en 1927 y había levantado con ella Kohl's Food Stores y, en 1962, los primeros grandes almacenes Kohl's; Herb empezó en la cadena familiar como empaquetador y a los treinta y un años quedó a cargo de su rama de alimentación.

Fue presidente de la Kohl Corporation de 1970 a 1979, en los años en que British American Tobacco compró primero el control y luego el resto, y dejó su dirección una vez concluida la venta. En 1968, con treinta y dos años, presidió la campaña anual del Milwaukee Jewish Welfare Fund, y durante muchos años hizo la mayor donación a la Federación Judía de Milwaukee. En marzo de 1985 compró los Milwaukee Bucks para mantener al equipo en la ciudad, fue su dueño durante veintinueve años y, al venderlos en 2014, aportó dinero para el nuevo pabellón abierto en 2018.

Reconocimiento

Elegido al Senado de Estados Unidos en 1988, cumplió cuatro mandatos como demócrata por Wisconsin hasta 2013, y donó a la universidad el dinero para el Kohl Center, abierto en el campus de Madison en 1998. Vio a los Bucks ganar el campeonato en 2021, desfiló en el coche de cabeza de la celebración y murió en su casa de Milwaukee el 27 de diciembre de 2023, a los ochenta y ocho años.