Manuel Fernandes Vila Real

Orígenes y juventud

Manuel Fernandes Vila Real nació en Lisboa en 1608 en una familia de cristianos nuevos —judíos portugueses bautizados a la fuerza en 1497—, origen que la Encyclopaedia Judaica enuncia explícitamente.

Obra y trayectoria

Hizo carrera en Francia, en Ruán y luego en París, dentro de la colonia mercantil portuguesa, y se convirtió en el defensor más eficaz en el extranjero de la revolución del 1 de diciembre de 1640, que puso al duque de Braganza en el trono con el nombre de Juan IV y acabó con sesenta años de dominio español sobre Portugal. Escribió por esa causa: el Anticaramuel de 1643, que responde punto por punto a los polemistas españoles, El político cristianísimo de 1642, defensa del cardenal Richelieu y de la alianza francesa, y una vida del conde-duque de Olivares; sus panfletos se leyeron en toda Europa y contribuyeron mucho al reconocimiento diplomático de la nueva dinastía.

Juan IV lo nombró cónsul general de Portugal en París. En Francia frecuentó abiertamente a judíos de la nación portuguesa que habían vuelto al judaísmo y los defendió por escrito; informada de ello, la Inquisición lo hizo detener a su regreso a Lisboa en 1649. Esta ficha dice con claridad lo que siguió: juzgado como judaizante secreto, confesó durante el proceso, y fue agarrotado y su cuerpo quemado en el auto de fe de Lisboa el 1 de diciembre de 1652, doce años justos después de la restauración que había defendido.

Varios de sus parientes volvieron después abiertamente al judaísmo en Liorna. Sus obras figuran entre los textos fundadores del pensamiento político portugués, escritas por un hombre a quien el país al que servía dio muerte por su ascendencia.