Munis Tekinalp

Orígenes y juventud

Munis Tekinalp nació como Moiz Kohen en 1883 en Serres, en la Macedonia otomana, en una familia judía ortodoxa, y se formó en la escuela normal israelita de Salónica, donde fue ordenado rabino aunque nunca ejerció; no se convirtió formalmente al islam y siguió siendo judío de religión, aun tomando un nombre turco y convirtiéndose en el defensor judío más articulado del nacionalismo turco.

Obra y trayectoria

Estudió derecho, trabajó como economista y periodista y atravesó sucesivamente las tres doctrinas de su tiempo: el otomanismo antes de 1908, el panturquismo durante la Primera Guerra Mundial y, después de 1923, el kemalismo, del que fue el principal teórico civil. Esta ficha dice con claridad la parte discutida de su obra, que un directorio de contribuciones no debe suavizar: su folleto Türkleştirme (Turquificación, 1928) enunciaba diez mandamientos por los que las minorías de Turquía —incluida su propia comunidad judía— debían abandonar sus lenguas, sus nombres y sus instituciones propias para fundirse en la nación turca, e hizo campaña por la consigna «Ciudadano, ¡habla turco!», que presionaba a los judíos sefardíes a renunciar a su lengua.

Creía que la asimilación era el precio de la seguridad y de la ciudadanía igual; muchos en su comunidad no pensaban lo mismo entonces, y los historiadores discuten hoy sus efectos. Su Kemalismo, publicado en francés en 1936 con prólogo de Édouard Herriot, fue el primer relato sistemático de la ideología del nuevo Estado turco ofrecido a lectores europeos, y escribió abundantemente sobre economía y sobre la reforma de la lengua turca.

En su juventud había asistido al Congreso Sionista Mundial, paradoja que su biógrafo Jacob Landau examina con detalle. Dejó Turquía y murió en Niza en 1961.