Isaac Orobio de Castro

Orígenes y juventud

Isaac Orobio de Castro nació Baltasar Orobio de Castro en Braganza, Portugal, hacia 1617, en una familia de marranos — descendientes de los judíos bautizados a la fuerza en 1497 que guardaban su fe en secreto — que se trasladó a Sevilla cuando era niño, y esta ficha expone su vía de entrada en este directorio tal como consta en los archivos de dos países: la Inquisición de España lo juzgó como judío secreto, y la sinagoga de Ámsterdam lo recibió como judío retornado.

Obra y trayectoria

Estudió filosofía y medicina, enseñó metafísica en la Universidad de Salamanca y ejerció como médico en Sevilla, católico en apariencia, hasta que un criado lo denunció en 1654; la Inquisición lo retuvo tres años, lo torturó en el potro y la garrucha, y lo soltó en 1656 como penitente, con el sambenito a la espalda. Dejó España por Francia, enseñó medicina en Toulouse bajo la protección de la corona, y en 1662 llegó a Ámsterdam, donde fue circuncidado, tomó el nombre de Isaac y se convirtió en uno de los principales de la comunidad portuguesa, médico y filósofo en español y en latín.

Pasó el resto de su vida defendiendo la fe que había recuperado: contra Juan de Prado, el deísta marrano que lo había llevado hacia la duda en España; contra Spinoza, cuya Ética refutó en el Certamen philosophicum de 1684 manteniendo, dicen las fuentes, buenas relaciones con el hombre; y contra el cristianismo mismo, en las Prevenciones divinas, que circularon manuscritas entre los marranos de Europa durante un siglo, y en el debate público sobre la verdad de la religión cristiana que sostuvo en 1687 con el teólogo liberal Philipp van Limborch, quien lo imprimió con una franqueza rara en aquella época. Murió en Ámsterdam el 7 de noviembre de 1687.