Ka'b al-Ahbar

Orígenes y juventud

Ka'b ibn Mati' al-Himyari, llamado Ka'b al-Ahbar, «Ka'b de los rabinos», nació en el Yemen a finales del siglo VI en una familia judía de la tribu de Dhu Ra'in y fue él mismo un sabio judío, hijo de sabio, formado en la Torá y en el saber rabínico de los judíos de Himyar.

Obra y trayectoria

Esta ficha dice con claridad que se convirtió al islam bajo el califato de Abu Bakr o de Omar —los relatos difieren—, que se estableció en Medina y luego en Homs, en Siria, donde murió hacia mediados de los años 650. Figura aquí en virtud de la regla del sitio según la cual un judío que dejó el judaísmo sigue perteneciendo a su historia, y su aportación reside precisamente en ese paso: se convirtió, para la primera generación musulmana, en la autoridad por excelencia sobre lo que la tradición islámica llama isra'iliyyat, ese fondo bíblico y midrásico sobre los profetas, la creación, el fin de los tiempos y la geografía sagrada de Jerusalén, que entró por él en el comentario coránico y en el hadiz.

Aconsejó a los califas Omar y Uzmán, y las fuentes le atribuyen haber guiado a Omar hasta el emplazamiento del Monte del Templo cuando Jerusalén se rindió en 638 y haber pedido que se lo limpiara de los desperdicios que lo cubrían, relato que dice bien para qué servía un hombre así: llevaba la memoria de una Escritura al mundo de otra. Esta ficha señala con igual claridad que la erudición musulmana posterior ha tratado con cautela las tradiciones que se le atribuyen, pues algunos críticos consideran los isra'iliyyat un cuerpo extraño y algunos polemistas se lo reprochan, de modo que su figura se discute dentro de la propia historiografía islámica. Su tumba en Homs todavía se mostraba siglos después.