Jacob al-Qirqisani

Orígenes y juventud

Jacob al-Qirqisani — Abu Yusuf Ya'qub, en árabe — nació hacia 890, probablemente en Qirqisiya, la antigua Circesium sobre el Éufrates, y vivió en el Irak de los califas abasíes, judío del movimiento caraíta, que se atenía a la Biblia escrita y rechazaba la Ley oral de los rabinos; la Encyclopaedia Judaica lo llama «con mucho el más formidable campeón del caraísmo de su época», y esta ficha no necesita otro fundamento.

Obra y trayectoria

Viajó por Oriente Medio, conoció a los estudiosos rabanitas de Bagdad y disputó con ellos, conversó con teólogos cristianos y musulmanes, y leyó a Aristóteles, el kalam musulmán y las ciencias de su tiempo con una libertad que pocos autores judíos del siglo se permitían. En 937 terminó su gran obra, el Kitab al-Anwar wal-Maraqib, el Libro de las luces y las atalayas, un código de derecho caraíta en trece partes que comienza con un panorama de todas las sectas de Israel — saduceos, samaritanos, seguidores de Anán, isawiyya, yudganitas y una docena más — y luego del cristianismo y el islam vistos desde dentro del judaísmo, la historia más antigua y detallada del sectarismo judío que sobrevive y la fuente de gran parte de lo que se sabe de los movimientos que describe; su Kitab al-Riyad wal-Hada'iq, el Libro de los jardines y los parques, comentaba las partes narrativas de la Torá.

Sostenía que la razón es la primera de las fuentes de la verdad y que la Biblia debe leerse por su sentido literal, su lengua y su contexto, y estaba tan dispuesto a rechazar una opinión caraíta como una rabanita cuando no superaba esa prueba. Murió hacia 960; sus libros, en judeoárabe, fueron redescubiertos en los manuscritos de San Petersburgo y El Cairo e impresos solo en el siglo XX.