Ai Tian

Orígenes y juventud

Ai Tian nació hacia 1545 en Kaifeng, en Henan, en el seno de la antigua comunidad judía de la ciudad — una comunidad que vivía vidas chinas y guardaba su Torá desde hacía siglos, desconocida para el resto del mundo judío.

Obra y trayectoria

Letrado de los clásicos chinos, obtuvo su grado de licenciado en 1573 y sirvió como maestro. En 1605, venido a Pekín en busca de un cargo, oyó hablar de extranjeros que adoraban a un solo Dios y, creyéndolos de los suyos, visitó al jesuita Matteo Ricci. La conversación que siguió — Ai describiendo su comunidad, su sinagoga, sus rollos de la Torá y sus dos hermanos rabinos, cada uno tomando la religión del otro por la propia — se convirtió, en la carta de Ricci del 26 de julio de 1605 a Roma, en el primer informe llegado a Occidente sobre la existencia de judíos en China.

Una nota honesta corresponde aquí: Ricci consignó que la práctica religiosa del propio Ai era imperfecta — pero su nacimiento y su identificación como judío de Kaifeng no están en disputa, y es a través de él que su comunidad entró en la historia mundial. Murió después de 1605.